【２代目・前期型】パジェロミニ　デューク（GF-H58A型)

パジェロミニは三菱のSUV型軽自動車。デュークはそのカスタムモデルである。本稿では２代目パジェロミニの前期に設定されていた「デューク」を扱う。



パジェロミニは三菱が生産していた軽オフロードだが、ライバルのスズキ・ジムニーとはターゲット層を変えていた。ジムニーは硬派なオフロード車であったのに対し、パジェロミニは街乗りメイン(シティユース)のオフロード車という設定だった。そのキャラクターを全面に打ち出したグレードが1999年1月登場のデュークだ。

ジムニーはグレードこそあってもデザインがほとんど変わることなかったが、パジェロミニはフロントデザイン等を変更した派生グレードを用意していた。デュークもそのひとつであり、軽ワゴンでいうならば○○カスタムといった位置づけである。



デュークのフロントは、ヘッドライトやフォグランプまわりこそ同じだが、中央部に縦方向に大きくスロットの入ったメッキグリルを採用し、鉄仮面のような力強いデザインになっている。「PAJERO MINI」のロゴマークと相まって非常に個性的だ。



こちらはベースのノーマルモデル。ヘッドライトの形が同じことが確認できる。デュークと比べるとデザインの押しが弱い。



サイドから。ドアの下部に「Duke」のロゴマークが入り、ドアハンドル付近にはメッキの架装パーツがついている。デビュー当初はツートンカラー仕様だったが、後期型ではモノートーンへ変更された。



※後期デューク



リア。純正リアスポイラーがフロントデザインと相まってかなりいい感じだ。コンビランプ等のデザインはノーマルと同じ。

エンジンは４気筒ターボのみ。ベースのノーマルモデルではNAもあったがデュークではターボエンジンのみの設定。ただし年式により（伝統の）4A30型DOHC20バルブターボのものと、SOHC16バルブターボのものがある。これは排ガス規制により4A30型が規制値をクリアできず、販売できなくなったためだ。少しでもパワーのある(あるいは個性的なエンジンが好み）であれば年式の古い方を探すように。トランスミッションは4ATまたは5MTのどちらからで、駆動方式はパートタイム4WD(イージーセレクト4WD)のみの設定。



インパネ。設計が古いのでメーター以外はかなり古臭い感じがする。



スピードメーター。このあたりはノーマルと共通だ。



これはイージーセレクト4WDの切り替えレバー。シフトレバーのすぐ下に配置されている。普段は2WDで、雨や降雪時に4WDのHIモード。万が一ぬかるみでスタックした場合はLowモードにして強力な4WDを使うことが出来る。詳細はこちらを参照。



フロントシートはセパレートタイプ。ドアトリムクロスと共にデューク専用のシート表皮となっている。



なお、2002年9月マイナーチェンジ(デュークの後期型）ではシート表皮が刷新されいる。



後部座席はちゃっちい作り。やはり２名乗車と割り切ったほうが良さそうだ。



ボンネットエリアにかなりのスペースを使っているため荷室はかなりせまめ。ただ、２名乗車で使うことを考慮すれば常に座席を倒して使うので問題ないだろう。



座席を倒せばそこそこ広くなる。



パジェロミニ・デュークはパジェロミニのカスタムモデルという点で、ジムニーにはないデザインの個性さが売りだ。ジムニーのようなタフなオフロードで使うような人には向いていないが、街乗りメインで他とは違う１台を探している人には良いだろう。特に雪国では大径タイヤに高い車高、スタックに対応した4WDシステムはかなり魅力的であり除雪が追い付いていない市街地と言ったシーンでは頼もしい１台だ。反面、車重の重さや設計が古い点で燃費が非常に悪く、大きなタイヤも交換時にはかなりのコストを伴う。燃費重視のユーザーは注意しなければならない。それでも軽自動車でこれだけの走行性能とデザインは価値ある１台である。維持費や燃費を許容できるのであれば、選択肢の１台だろう。